http://www.rez.it/rassegnastampa.htm

Divina y poderosa Santisima Muerte

http://groups.msn.com/DIVINAYPODEROSASANTISIMAMUERTE/_homepage.msnw?&pps=k

Aquella imagen que se tenía de la muerte, siniestra, dolorosa, cruel y fría, ha evolucionado como nuestra misma mentalidad, hasta descubrir que esta personificación tiene el propósito de prepararnos para que el último momento de nuestra existencia terrenal llegue a un nivel en el que nuestra conciencia, pensamiento y presentimiento, se encuentren en paz para trascender a la región de sus dominios y luego a otra superior de carácter Supremo.

Se dice que cuando La Santa Muerte concede un favor se cobra con alguno de nuestros familiares, eso es totalmente falso, ya que ella por el contrario, nos protege de cualquier enfermedad provocada por algún trabajo de magia negra, hechicería o enfermedad natural.

Que castiga cuando no le rendimos penitencias, eso es totalmente falso ya que ella no trabaja así, ella viene para ayudarnos, no para castigar a sus devotos.

La iglesia nunca la ha visto con buenos ojos, eso si es cierto, ya que últimamente La Santísima Muerte cada día tiene más devotos y seguidores.


Mexican government weighs withdrawing permit for country's Death Saint worshippers

http://www.nctimes.com/articles/2005/02/17/special_reports/religion/22_31_042_16_05.txt

North County Times- San Diego

By: OSCAR ARANA - Associated Press

MEXICO CITY -- Praying to statue of the Grim Reaper and collecting faithful across the country, a small religious sect that worships death is now fighting the Mexican government for recognition.

The church, an unofficial offshoot of Roman Catholicism, was registered as a religious group in 2003, allowing it to legally raise money and own property.

But on Tuesday, the Mexican government said it was considering withdrawing official recognition of the church after an excommunicated member accused the cult of forcing its members to worship death and failing to stick to its bylaws.

David Romo Guillen, the church's archbishop, denied the claims Wednesday at the group's headquarters in a rough Mexico City neighborhood.

"The church continues to be run the same. They're just doing this because they want us to get rid of la Santa Muerte," or Saint Death, said Guillen. "We won't abandon our faith."

As he spoke, devotees prayed before altars and crucifixes set up at the Traditional Mex-USA Church, a large house turned into the group's only national sanctuary.

Faithful regard La Santa Muerte as an angel or saint who only kills based on God's orders. Altars and shrines are common throughout the country.

Guillen said he plans to fight the government because he doesn't believe it should interfere with the church's internal affairs.

"We're not going to allow our rights as citizens to be stepped on," he said. "This is a rogue government. They're acting like we're in the inquisition."

Following a religious uprising in the 1920s, Mexico enacted anti-clerical laws that banned religious garb in public and strictly limited the rights of churches.

Those laws were relaxed in the 1990s; religous groups are now required to register with the government, but are granted greater rights.

The Roman Catholic Church speaks out against worshipping La Santa Muerte, linking it to black magic, Satanism and cults. Many of the church's members are thieves and prostitutes who attend the twice daily Masses.

Guillen said these are just stigmas the Roman Catholic Church uses to scare people.

"They're scared because our followers and our popularity is growing," Guillen said.


Gangsters pray to Our Lady of Death for protection on Mexico's meanest streets

http://www.religionnewsblog.com/7106

The heavily tattooed Mexican thief Angel La Rata, known on the streets as the Rat, patted down the brocaded gown of the skeletal figurine and clamped a lit cigarette between its jaws as he waited for the service to begin.

A twice-jailed armed robber, he is among thousands of pickpockets, car thieves, kidnappers and prostitutes in one of Mexico City's toughest neighbourhoods who have flocked to join a booming death cult.

The first day of each month, hardened criminals of the capital's no-go Tepito neighbourhood clutch death figures to their chests and flock to a kerbside shrine of Santa Muerte, Our Lady of Death, to pray.

Bedecked in a sequined cloak and wielding a life-sized scythe, the death's head saint gazes out from a glass casket over a blaze of candles, flowers, tequila bottles and cigar stubs, brought by believers to sway her favour.

"Jail is a no man's land where you can be stabbed or killed in an instant," Angel said. "But Santa Muerte is the guardian with the scythe who looks over you and your family while you are in there."

A few steps up the street, a feared local underworld figure stood over two cases of shiny red apples which he handed out to pilgrims in the gathering darkness on Saturday. Having been arrested and with a shipment of "merchandise" in the hands of police, he prayed fervently to Santa Muerte for a miracle that would set him back on the streets of the Wild Neighbourhood, as Tepito is known.

"She helped me, and I promised her I would do this every month for a year, and that's just what I'm doing," the devotee said. "If you promise Santa Muerte something, then you have to comply."

The thriving death cult can be traced back to the Aztecs, who founded the modern city amid the blood and bones of thousands of sacrificial victims. Banished by the Catholic Church in the Conquest, it then went underground.

Almost unheard of until a decade ago, the macabre cult is now booming. Around 30 shrines have sprung up across the capital recently and Mexican communities in the US and South America now contain adherents.

One of the leading experts on the phenomenon is the Mexican writer Homero Aridjis, a former president of the international writers' group PEN, whose novel about the booming cult became an instant bestseller on publication earlier this year.

"Santa Muerte is the goddess of the desperate," Aridjis said. "Belief in her is bursting out of this den of thieves and into society at large as people become less trusting of bureaucratic and corrupt governments and an authoritarian Church.

"You can ask favours of Santa Muerte that you couldn't ask of the Virgin.

"People say to her, 'Protect me - tonight I'm going out to kidnap and to steal,' because she doesn't ask any questions.

"But if she helps you, that help always comes at a price."

As the 8pm start to the service drew near, the broad street filled with some five thousand faithful, many clutching death figures. Some were bought from shops, others were rough-hewn from wood or knocked up out of papier-mâché. All were cherished.

The crowd recited the rosary, led by a lay priest. Pausing to pray for the sick, the poor and the jailed - "whether rightly or wrongly" - they called on God, the Virgin and Santa Muerte. The healer Ana Luisa Mendez, picking through the eclectic mix, was quite clear where her loyalties lay.

"I believe in God and the Virgin, but Santa Muerte is like a mother to me," she said as she exhaled pungent cigar smoke in a cleansing ceremony.

"She takes care of me, my family, and all my loved ones, and that's what really counts around here."


Catholic Church upset by Mexico's St. Death

http://www.religionnewsblog.com/9024

MEXICO CITY - Deep in the heart of Mexico City's toughest neighborhood, in streets plagued by drugs and prostitution, faithful Catholics are praying to a new and fearsome saint: death itself.

They come by the dozens to the Mercy Church, a former house in the Tepito neighborhood stuffed with statues and posters of the Grim Reaper, known among the devotees as St. Death.

They ask La Santa Muerte for miracles, light candles and give offerings of food, liquor and cigarettes. Some bring their children, who look up with awe at the grinning skeletons and their scythes.

The Roman Catholic Church says the veneration of St. Death is growing in Mexico despite attempts by priests to stop it. There are 40 shrines to Death in Mexico City and about 400 nationwide, said David Romo Guillen, bishop of the Traditional Catholic Church Mex-USA, which runs the Mercy Church and has become the most visible promoter of St. Death. There are five prayer groups in California, Oregon and Washington, D.C., Romo said, but none in Arizona.

"It has become a fad, and it's growing very quickly," said Sergio Roman, a Roman Catholic official who oversees the priesthood in Mexico City. "People have taken death and personified it. They've made it almost like a god."

Devotees say death worship stretches back to pre-Columbian times in Mexico, and the veneration of saints is popular among Catholics worldwide. But Roman said the St. Death phenomenon began about 10 years ago in Mexico's slums and prisons and has accelerated in the past two years.

The Mercy Church was founded in 2000, and the Traditional Catholic Church Mex-USA was officially recognized as a religion by the Mexican government in 2003. The church's priests now perform marriages, including the much-publicized wedding of actress Niurka Marcos.

Followers deny they practice witchcraft or Satanism, and the church has sued the Roman Catholic bishop of Leon for suggesting a link. Devotees regard Death as a kind of angel who kills people on God's orders, akin to Archangels Gabriel and Michael. They have even picked a festival day for her, Aug. 15. Vendors now sell Grim Reaper T-shirts, complete with the "Prayer to Saint Death," outside the Basilica of Our Lady of Guadalupe, Mexico's holiest shrine.

"The people who live here are people who have problems, and death is a very real and close thing to them," said Arturo Garcia, one of Mercy Church's priests. "For us, Saint Death is an angel of God, a messenger."

The movement is unrelated to the Day of the Dead, or All Souls Day, when Mexicans honor family members who have died.

Altars to St. Death have popped up in unlikely places, like the Pardo Jewelry Shop frequented by tourists on Mexico City's main plaza, the Zocalo. Construction worker Ricardo Lopez Perez recently stopped by the store to ask for Death's protection as he headed to Tijuana to cross illegally into the United States.

He said he became a believer three years ago, when St. Death appeared to him in a dream during a winter trip across the California desert.

"I was wet from the rain, and tired, and it was so cold I couldn't stop shivering," he said. "She said to me, 'Show me your hands,' and it was like she pulled me up. She told me to keep walking, and not to fall asleep again. She saved my life."

For protection Lopez now wears a Grim Reaper necklace and cloth amulet. There are Grim Reaper tattoos on his chest and back.

The practice has spread to the countryside as well. In the town of Pedro Escobedo, 90 miles northwest of Mexico City, a sign on Highway 45 invites motorists to worship at the Chapel of the Most Holy Death.

"I started coming here because people told me about the miracles St. Death has worked for them," said Oscar Treja Arellano, a 26-year-old hair stylist. "They say she is very powerful."

The Chapel of the Most Holy Death is filled with pictures and statues of the Grim Reaper, and the altar overflows with offerings of fresh fruit, bread, cigars and tequila.

The skeletons are dressed in hooded robes, some of them covered with white lace like wedding gowns. Some wear crowns or carry a globe. All of them carry long scythes.

A sign warns, "The lighting of black candles is strictly prohibited," an effort to discourage witchcraft, Treja said.

Worried by the trend, Catholic priests in central Mexico City are giving sermons about Rome's take on the issue: that death is a phenomenon, not a saint or an angel. Last month, 500 Catholics from three parishes held an outdoor Mass near one of the St. Death shrines to show they reject the movement, Roman said.

"We celebrate life and not death," Cardinal Norberto Rivera Carrera said last month, responding to questions about the sect.

But the condemnation seems to be falling on deaf ears. During one recent afternoon, Mercy Church was buzzing with activity while the San Antonio Tomatlan Catholic Church down the street was deserted.

About 20 people moved past the robed skeletons, bowing their heads and touching the glass cases around some of the more elaborate statues. The gift shop did a brisk business, selling Grim Reaper amulets for 90 cents and shiny metal figurines for $3.

Outside the church, a vendor sold statues of Michelangelo's Pieta, but with Death cradling the body of Jesus instead of Mary.

Two police officers stopped and crossed themselves in front of a life-size, scythe-carrying skeleton in a satin robe mounted in a glass case in front of the church. A few minutes later, a man with a face covered with tattoos and cuts did the same. Another passer-by kissed the glass, then knelt on the sidewalk and prayed.

"To the people here, Death offers friendship, hope, and miracles," Romo said. "We're the church of the people, down here among the people . . . and that's why the Roman Catholic church sees us as a threat."


Death worshippers march for faith

http://www.religionnewsblog.com/10459

Associated Press, via TucsonCitizen.com, USA

Mar. 5, 2005

Devotees of a death cult, who are fighting for recognition as a religion, participate in a protest in Mexico City yesterday.

MEXICO CITY - Hundreds of Mexican devotees of Saint Death - a quasi-Catholic faith that worships the skeletal figure of death - marched through downtown Mexico City yesterday to demand respect for their religion and its followers.

Holding banners reading "Respect Religious Freedom" and "We are not criminals or drug addicts," marchers drawn from some of the city's roughest barrios carried statues of the elegantly clad Grim Reaper down the city's main boulevard.

The march was called in response to an investigation launched last month by Mexico's Interior Department into complaints that the church falsely registered itself as an offshoot of Roman Catholicism, which neither recognizes nor approves of the death cult.

While some anger was directed at the government, which has not decided whether to sanction the group, there was resentment at the Catholic Church and society for looking down at death worshippers.

"In many parishes, they say our people are all drug addicts or criminals," said Juan Manuel Cortes, 27, who officiates Masses at the main Mexico City death shrine in a crime-ridden section of the old downtown. "That's not true, but we also don't close our doors to anybody."

Many of the faithful recounted miracles that Saint Death - depicted as a smiling female skeleton known as our "Our Little White Girl," the right-hand servant of God - had performed for them.

The group registered as a religious group in 2003 under the name The Mexico-US Tridentine Church, a move that allowed it to legally raise money and own property.

The government said it was considering withdrawing official recognition of the church after an excommunicated member accused the cult of forcing members to worship death and failing to stick to its bylaws.

If recognition is withdrawn, the religion could continue but would lose money-raising and other privileges.

Mexico weighs recognition of Saint Death sect

http://www.religionnewsblog.com/10335

Associated Press, via CNN, USA

Feb. 17, 2005

MEXICO CITY, Mexico (AP) -- Praying to a statue of the Grim Reaper and collecting the faithful across the country, a small religious sect that worships death is now fighting the Mexican government for recognition.

The church, an unofficial offshoot of Roman Catholicism, was registered as a religious group in 2003, allowing it to legally raise money and own property.

But on Tuesday, the Mexican government said it was considering withdrawing official recognition of the church after an excommunicated member accused the cult of forcing its members to worship death and failing to stick to its bylaws.

David Romo Guillen, the church's archbishop, denied the claims Wednesday at the group's headquarters in a rough Mexico City neighborhood.

"The church continues to be run the same. They're just doing this because they want us to get rid of la Santa Muerte," or Saint Death, said Guillen. "We won't abandon our faith."

As he spoke, devotees prayed before altars and crucifixes set up at the Traditional Mex-USA Church, a large house turned into the group's only national sanctuary.

Faithful regard La Santa Muerte as an angel or saint who only kills based on God's orders. Altars and shrines are common throughout the country.

Guillen said he plans to fight the government because he doesn't believe it should interfere with the church's internal affairs.

"We're not going to allow our rights as citizens to be stepped on," he said. "This is a rogue government. They're acting like we're in the inquisition."

Following a religious uprising in the 1920s, Mexico enacted anti-clerical laws that banned religious garb in public and strictly limited the rights of churches.

Those laws were relaxed in the 1990s; religous groups are now required to register with the government, but are granted greater rights.

The Roman Catholic Church speaks out against worshipping La Santa Muerte, linking it to black magic, Satanism and cults. Many of the church's members are thieves and prostitutes who attend the twice daily Masses.

Guillen said these are just stigmas the Roman Catholic Church uses to scare people.

"They're scared because our followers and our popularity is growing," Guillen said.


Segob investiga a Iglesia de la Santa Muerte

http://www.esmas.com/noticierostelevisa/mexico/430077.html

CIUDADDE MXICO, Mxico, mar. 3, 2005.- La Secretara de Gobernacin contina las indagatorias por presuntas irregularidades en la Iglesia Catlica Tradicional Mxico-Estados Unidos, que rinde culto a la santa muerte.

Se analiza la posibilidad incluso de retirarle el registro como asociacin religiosa.

Podra ocurrir si se comprueba que al registrar su doctrina no especificaron la adoracin que ejercen a la santa muerte. En 30 das hbiles la autoridad decidir.

"T registras una doctrina religiosa, t registras en los estatutos de la asociacin religiosa una serie de consideraciones, para la cual est por la autoridad avalado el que esta se lleve a cabo, si apegado, si se practican acciones de culto distintas a estas, investiga la autoridad y puede ir desde una amonestacin, desde una llamada de atencin hasta el eventual retiro del registro", seal Armando Salinas Torre, Subsecretario de Asuntos Religiosos de la Segob.

Si llega a haber sancin sera por omitir o falsear informacin a la autoridad pero no por el culto que se ejerce, especific el funcionario:

"Bajo ninguna circunstancia podemos decir que hay una persecucin alguna... el Estado laico mexicano es garanta de que cualquier persona en territorio nacional puede profesar la religin que mejor le parezca, puede cambiar, puede dejar de hacerlo..."

Los adoradores de la Santa Muerte anunciaron que este viernes harn una manifestacin contra la posibilidad de que Gobernacin les retire el registro como asociacin religiosa.

Pero su obligacin era dar aviso con 15 das de anticipacin si es que realizan actos de culto pblico en la calle y slo avisaron 8 das antes.

"Lo que ahora llama la atencin es que esta es la primera que no cumple con los requisitos de la ley, una ley que obliga a las asociaciones, no que faculta a la autoridad para poder autorizar o no, nadie requiere permiso para manifestarse en este pas", dijo el funcionario federal.

El subsecretario Armando Salinas Torre no quiso adelantar en qu va la investigacin contra la iglesia que adora a la santa muerte porque la ley se lo impide, dijo.



Marchan seguidores de la Santa Muerte

http://www.terra.com.mx/noticias/articulo/155427/

La procesin va desde Tepito hacia el ngel de la Independencia

Debe venerarse a la santa muerte?

04-04-2005

Infosel Financiero.- MEXICO.- Con gritos de "Se ve, se siente, la santa est presente", alrededor de 500 feligreses de la Iglesia catlica tradicionalista Mex.-USA iniciaron este viernes, a las 11:20 horas, una procesin del barrio de Tepito hacia el ngel de la Independencia, en contra de la investigacin en su contra por parte de la Secretara de Gobernacin, dio a conocer Reforma.

La marcha la encabeza el lder de esta asociacin religiosa, David Romo Guilln, junto con dos imgenes de tamao natural de la Santa Muerte.

En conferencia de prensa, Romo asegur que la procesin no es un reto al Gobierno, sino el ejercicio de una libertad de culto.

Esta Iglesia est bajo investigacin por la Secretara de Gobernacin, por una presunta violacin grave a su propia doctrina al adoptar la veneracin a la Santa Muerte.

La acusacin fue negada por Romo Guilln, quien insisti que sus propios estatutos facultan a la Iglesia para venerar a la Santa Muerte.

A las 11:25 horas, la procesin haba ocupado completamente Anillo de Circunvalacin a la altura de Mixcalco, en la Colonia Morelos, Delegacin Venustiano Carranza.

La marcha recorrer Anillo de Circunvalacin, Fray Servando Teresa de Mier, 20 de Noviembre, la Plaza de la Constitucin, 5 de Mayo, Avenida Jurez y Paseo de la Reforma, para arribar al ngel de la Independencia.

La Secretara de Seguridad Pblica destin 7 patrullas y 20 elementos para realizar los cortes viales necesarios.


Catholic Church distances itself from Mexico's 'St. Death' phenomenon

http://www.detnews.com/2004/religion/0410/20/d02-308881.htm

By Chris Hawley / Arizona Republic

MEXICO CITY Deep in the heart of Mexico Citys toughest neighborhood, in streets plagued by drugs and prostitution, faithful Catholics are praying to a new and fearsome saint: death itself.

They come by the dozens to the Mercy Church, a former house in the Tepito neighborhood stuffed with statues and posters of the Grim Reaper, known among the devotees as St. Death.

They ask La Santa Muerte for miracles, light candles and give offerings of food, liquor and cigarettes. Some bring their children, who look up with awe at the grinning skeletons and their scythes.

The Roman Catholic Church says the veneration of St. Death is growing in Mexico despite attempts by priests to stop it. There are 40 shrines to Death in Mexico City and about 400 nationwide, says David Romo Guillen, bishop of the Traditional Catholic Church Mex-USA, which runs the Mercy Church and has become the most visible promoter of St. Death.

There are five prayer groups in California, Oregon and Washington, D.C., Romo says.

It has become a fad, and its growing very quickly, says Sergio Roman, a Roman Catholic official who oversees the priesthood in Mexico City. People have taken death and personified it. Theyve made it almost like a god.

Devotees say death worship stretches back to pre-Columbian times in Mexico, and the veneration of saints is popular among Catholics worldwide. But Roman says the St. Death phenomenon began about 10 years ago in Mexicos slums and prisons and has accelerated in the past two years.

The Mercy Church was founded in 2000, and the Traditional Catholic Church Mex-USA was officially recognized as a religion by the Mexican government in 2003. Followers deny they practice witchcraft or satanism, and the church has sued the bishop of Leon for suggesting a link.

Devotees regard Death as a kind of angel who kills people on Gods orders, akin to Archangels Gabriel and Michael. They have even picked a festival day for her, Aug. 15. Vendors now sell Grim Reaper T-shirts, complete with the Prayer to Saint Death, outside the Basilica of Our Lady of Guadalupe, Mexicos holiest shrine.

The people who live here are people who have problems, and death is a very real and close thing to them, says Arturo Garcia, one of Mercy Churchs priests. For us, Saint Death is an angel of God, a messenger.

The movement is unrelated to the Day of the Dead, or All Souls Day, when Mexicans honor family members who have died.

Worried by the trend, Catholic priests in central Mexico City are giving sermons about Romes take on the issue: that death is a phenomenon, not a saint or an angel. Last month, 500 Catholics from three parishes held an outdoor Mass near one of the St. Death shrines to show they reject the movement, Roman says.

But, Romo says, to the people here, Death offers friendship, hope, and miracles. Were the church of the people, down here among the people ... and thats why the Roman Catholic Church sees us as a threat.


Marchan por la Santa Muerte, exigen que las misas continúen

http://www.cronica.com.mx/nota.php?idc=170020

Con gritos de “¡Se ve, se siente, la Santa está presente!”, un contingente de 500 persona entre niños, estudiantes, amas de casa y teiboleras recorrió calles del Distrito Federal para exigir que la Secretaría de Gobernación (Segob) no les revoque el permiso para celebrar misas en honor de la huesuda, pues indicaron “hay libertad de credo”.

La Iglesia Católica Tradicionalista está bajo investigación de la Segob por una presunta desviación grave a sus propios estatutos al adoptar el culto a la Santa Muerte.

David Romo, líder de la Iglesia Católica Tradicionalista Mexicana, aseguró que la manifestación no es un reto al Gobierno, sino el ejercicio de una libertad de culto.

Los fieles, quienes iban vestidos de color blanco y cargando imágenes de la Muerte, salieron de la calle Bravo, ubicada en La Merced hacia el Zócalo capitalino, después llegaron al Angel de la Independencia y de ahí marcharon hasta la Segob.

Durante su trayecto, los adoradores de la Santa Muerte exigieron la renuncia de Armando Salinas Torre, subsecretario de Población, Migración y Asuntos Religiosos de la Segob, por haber hecho de esa dependencia una “oficina de el Vaticano”.

Sin generar ninguna confrontación, los manifestantes abanderados por elementos de la Secretaría de Seguridad Pública local caminaron sobre Circunvalación, Izazaga, 20 de Noviembre y paseo de la Reforma hasta llegar al Angel de la Independencia.

En dichas arterias se generó tráfico vehicular y la inconformidad de los automovilistas se hizo notar pues algunos de ellos lanzaron gritos como: “dejen pasar adoradores de Satanás”.

Los fieles hicieron caso omiso y con un “que viva la muerte” prosiguieron su camino. Al llegar al Angel de la Independencia varias personas ya los estaban esperando ahí el padre David Romo subió por las escaleras y la gente se desbordó a su lado.

Durante la marcha, Virginia García quien cargaba una imagen e iba acompañada de sus hijos, aseguró que la Muerte es muy milagrosa aunque por desgracia se le relaciona por brindar protección a los ladrones.

“Esa es una de las concepciones en la que se le tiene pero en realidad ya somos alrededor de dos mil fieles que tiene sólo en el Distrito Federal por eso le damos gracias y le llevamos sus cirios por los milagros que nos ha concedido”.

Otros como Alicia Colunga aseguró que a la muerte debe respetársele pues si bien es milagrosa también es vengativa “se encela si le rezamos a otro santo, por eso debemos serle fieles finalmente ella decide cuándo y a qué hora perderemos la vida”.

Para venerarla cada uno de los fieles pone un altar en la casa donde se le prende una veladora, agua, sal y en ocasiones hasta fruta y algún guisado para agasajarla.

David Romo manifestó, durante una conferencia, que hasta los altos políticos panistas han acudido a la iglesia para que oficie misas de manera privada.

“Ellos se persignan ante la Virgen de Guadalupe pero ante la Santa Muerte se hincan”, aseguró.

Después de unos minutos en donde mostraron su repudio a la posición de la Segob abandonaron el Angel para dirigirse de nueva cuenta sobre Paseo de la Reforma hacia el Hemiciclo a Juárez.

*Significados de objetos y colores

Guadaña: La justicia

Balanza: Equilibrio entre la vida y la muerte

Mundo: El poder

Blanco: Para limpiar malas vibras

Rojo: Amor

Verde: Resolver problemas legales

Hueso: Paz

Amarillo o Ambar: Resolver problemas de adicciones

Dorado: Dinero

Negro: Protección



Church shuns rising Mexico death cult

http://www.washtimes.com/world/20050304-112812-8799r.htm

By Catherine Bremer

REUTERS NEWS AGENCY

MEXICO CITY -- Followers of Mexico's fast-growing Santa Muerte death cult, dressed in white and clutching statuettes of their beloved skeleton saint, marched across the capital yesterday to demand recognition of their faith.

Angered by the Roman Catholic Church's disapproval of their ghoulish sect and a government bid to strip their main shrine of its license, housewives marched alongside petty criminals chanting: "Listen, government, the Saint is fighting."

"We are being persecuted," said Catholic Bishop David Romo, who has become the black sheep of Mexico's Catholic Church for leading services to the bejeweled, scythe-wielding Santa Muerte, or Saint Death, in the rough Mexico City neighborhood of Tepito.

Santa Muerte, a centuries-old pagan cult, which has sprung back up in recent years to claim about 2 million faithful in Mexico, the second-biggest Catholic country, has followers that range from elite politicians to kidnappers and gangsters.

Followers do not see a contradiction between their veneration of death and being Catholics. In Mexico, it is not uncommon for Catholic churches in indigenous villages to practice unorthodox rituals and venerate their own saints.

Worshippers, many of whom spring from Mexico City's grimiest, most lawless suburbs, say their offerings of fruit, dollar bills, tequila and cigarettes bring them protection.

"She helps me when I'm ill or in danger. She's saved my life several times. I've been shot at and assaulted but I'm still here," said prostitute Sandra Cadena, 22, of the macabre figure she goes to venerate on the first day of each month.

As she spoke, marchers carried life-sized Santa Muerte statues in white robes, looking like gaudy versions of the grim reaper.

"She's my life. She's everything. Underneath we are all like her," said Alberto Avalos, 40, holding a large picture of the saint. "If I went to a Catholic church with my shaved head and tattoos, they'd say I was a thief. Here nobody judges you."

Yet a perceived tolerance for criminals, who visit Santa Muerte shrines to pray for protection from their enemies, is exactly what concerns the authorities.

The government is threatening to revoke a license granted to Bishop Romo's church in 2003 on the grounds the cult goes against Mexican rules on religion.

Catholic priests complain that criminals use Santa Muerte to justify and glamorize their actions.

Bishop Romo said Santa Muerte was being wrongly portrayed as a haven for criminals and said he would take legal action if necessary to protect the sect.

"We are feeling the black hand of the church. They want to take away our license because they say we are unofficial, that we are an underground faith with an illegal nature," he said.

"The allegation that we are all criminals is completely false. The reason for all this commotion by the clergy is the growth in our faith."

The spurt in interest suggests many Mexicans today relate better to the cult's colorful, unorthodox practices than to the austere Catholic faith, which in Mexico has always been spiced up with pagan elements from preconquest religions.

At the Tepito shrine, the starting point of yesterday's protest, pop song odes to Santa Muerte blared from a speaker and candles flickered, different colors representing health, prosperity, justice and love. Some were marked: "Death to my enemies."

A man glanced up as a Santa Muerte statue swept by outfitted in a black lace dress and purple veil, her vacant eye sockets peeping coquettishly past a black feather fan.

"How beautiful she is," he said.


En Tepito, barrio de mala fama de la Ciudad de México, la muerte es sagrada para los vivos.


http://www.elsalvador.com/hablemos/2004/280304/280304-5.htm

Allí, en la pared de una casa, colocada dentro de un relicario de vidrio, está la “Santa Muerte”, una mujer que tiene en la mano derecha una guadaña y una balanza, mientras que los dedos huesudos de la mano izquierda sostienen un globo terráqueo.

El cuerpo de la figura esquelética está envuelto en un vestido largo. Frente al altar de la “santa” hay velas encendidas. Alrededor de ella se encuentran expuestos manzanas y puros, vasos llenos de tequila, latas de cerveza y otras ofrendas.

La lúgubre figura cuenta con muchos adoradores. Directamente al lado del altar hay una pequeña tienda donde la venden en todos los tamaños, a un precio que oscila entre 1,2 y 180 dólares.

En Tepito, pero también en otras partes de México, la mujer de la guadaña es venerada como santa católica. “Es como una santa, la de los malvados, pero también de los pobres”, dice el escritor Homero Aridjis, quien escribió un libro sobre este culto.

Aridjis explica que en el culto a la “Santa Muerte” confluyen creencias católicas y aztecas. La Iglesia combate este culto, que se expande rápidamente en los barrios marginales y entre los narcotraficantes. Y es que los adeptos del culto a la muerte no toman muy en serio los Diez Mandamientos, especialmente el séptimo (“No hurtarás”).

Tepito es un nido de “fayuqueros”, personas que venden en mercados a bajos precios mercancías robadas o discos compactos pirateados.

Los operativos policiales para acabar con este negocio ilegal suelen acabar con el repliegue de los guardianes del orden tras sangrientas batallas campales.

Aquí, la gente “le pide a la Santa Muerte cosas que no le pueden pedir a la Virgen de Guadalupe, como, por ejemplo ‘voy a asaltar este banco, protégeme’”, dice Aridjis.

Los niños suplican a la santa que lleve de regreso a casa a sus padres encarcelados, añade el escritor. “De cada diez presos en el Distrito federal, tres son de Tepito”, asegura a su vez el historiador local Alfonso Hernández.

El borde del altar de la Santa Muerte está cubierto de flores. Numerosas personas van saliendo de los miserables callejones del barrio para rezar el rosario frente al altar. Algunos llevan sobre la cabeza enormes canastillas de flores, otros cargan sus propias figuras de la Santa Muerte para que sean bendecidas frente al altar.=

Un taxista se persigna cuando pasa frente al sitio donde se alza el altar. “No es superstitición. La Santa Muerte existe”, grita un joven dirigiéndose al grupo de periodistas que visita el santuario, a los que se ruega que bajo ninguna circunstancia se alejen del grupo.

“Sagrada muerte, te agradezco el milagro concedido”, reza un texto escrito en un pequeño tapiz en la pared de la casa junto al altar. Imposible saber de qué milagro se trata.

“Me ha hecho muchos milagros. No digo qué”, dice la propietaria de la casa, Enriqueta Romero, quien ha colocado el altar, frecuentado por muchos fieles, en la acera frente a su vivienda. Sin embargo, no puede asegurar que el culto a la Santa Muerte prolongue la vida. “La muerte llega cuando debe de llegar”, dice escuetamente.


Adoradores de la Santa Muerte exigen respeto a creencias y derechos religiosos

http://www.jornada.unam.mx/2005/mar05/050305/036n1soc.php

AGUSTIN SALGADO Y ALMA E. MUÑOZ

Unos 500 integrantes de la Iglesia católica tradicional participaron en la movilización FOTOS Yazmin Ortega Cortés

Convencidos de su credo, unos 500 miembros de la Iglesia católica tradicional Mex-USA organizaron una movilización por diversas avenidas del Distrito Federal, que se prolongó por varias horas, para protestar por el proceso administrativo que la Secretaría de Gobernación (SG) comenzó, en septiembre del año pasado, contra esa asociación religiosa.

La agrupación es investigada por Gobernación, luego de que un ex ministro acusó a esa Iglesia de cambiar de forma radical los fundamentos de su culto, los cuales inicialmente eran mantener la misa tridentina, pero después derivaron en la veneración a la Santa Muerte.

Acompañados de la imagen motivo de la controversia, los fieles denunciaron ante diversas instancias ser víctimas de persecución religiosa, y pidieron a las autoridades detener lo que llamaron un "proceso de inquisición" en su contra.

Los devotos de la Niña Blanca partieron del barrio de La Merced hacia el Zócalo capitalino, lugar en el que permanecieron por algunos minutos, para después continuar con rumbo a Reforma, hasta la columna de la Independencia, y regresar finalmente al Hemiciclo a Juárez, en la Alameda Central, con una escala frente la Secretaría de Gobernación.

Sin tapujos y orgullosos de sus tatuajes alusivos a la muerte, decenas de personas siguieron los pasos de su líder, el obispo David Romero, quien además de defender su registro como asociación religiosa -conseguido en 2003-, enfrenta un litigio con el presidente de la Conferencia del Episcopado Mexicano, José Guadalupe Martín Rábago, a quien denunció ante la agencia 50 del Ministerio Público Federal, en la capital del país, luego de que el también obispo de León consideró a su agrupación ''una secta''. Sin embargo, hasta la semana pasada no había ratificado la demanda.

Como parte de la movilización, hubo relatos de los milagros que la Santísima Muerte -como la llaman- ha concedido a varios de sus fieles. ''Dos veces han estado cerca de picarme pero me la pelaron. Esos hijos de la chingada no se dieron cuenta con quien se metieron y que la blanca me brinda su manto protector'', aseguró un joven de 23 años, procedente de la sierra de Santa Catarina, en la delegación Iztapalapa.

El culto a la muerte surgió en Tepito. Al principio las estampas con su imagen se vendían clandestinamente en el mercado de Sonora.

Hoy, según el obispo Romero, hay funcionarios del gobierno federal, diplomáticos, políticos y deportistas -cuyos nombres se reservó-, que "se persignan ante la Virgen de Guadalupe pero se hincan ante la Santa Muerte". Afirmó que inclusive algunas de esas personalidades lo llaman para pedirle bendiciones y misas.

''No hacemos daño a nadie. Este ángel de Dios bendice nuestra vida; nos brinda protección, oportunidad, progreso con nuestras familias. Es mentira que sea la imagen de criminales, narcos y prostitutas. Estos calificativos nos los ha impuesto el clero romano", pregonó a lo largo del recorrido.

Romero consideró que el Vaticano "tiene miedo" porque la veneración a la Santa Muerte va "creciendo cada vez más" en México y Estados Unidos.

Adelantó que si se retira el registro a su agrupación, obtenido en abril de 2003, solicitará la intervención de la Suprema Corte de Justicia de la Nación y la Comisión Nacional de Derechos Humanos, además de presentar el caso ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos, porque se trataría de una "persecución religiosa".

Los inconformes exigieron la renuncia del subsecretario de Migración y Asuntos Religiosos, Armando Salinas Torre, y del director de Asuntos Religiosos, Alvaro Castro, ambos funcionarios de la SG.



Narcos `peregrinan` hasta Chalma

http://www.lacronica.com/edicionenlinea/notas/noticias/20050326/85547.asp

MXICO, Distrito Federal(SUN) A Chalma hay peregrinaciones todo el ao. Eso lo saben todos los catlicos mexicanos y lo saban tambin narcomenudistas de Tepito. Caminar hasta el templo del Seor de Chalma es para unos un acto y prueba de fe, para otros como Adolfo Rojas Altamira y los miembros de su clula, fue la mejor oportunidad para transportar drogas del Distrito Federal hacia el estado de Mxico.

Caminar por horas o das bajo el sol, la lluvia o el fro. Dormir en despoblados y mal comer junto con verdaderos peregrinos hasta llegar al templo del Seor de Chalma u otros sitios de culto en los alrededores del Distrito Federal, sirvi a narcomenudistas de Tepito para disfrazar la distribucin de droga en la vecina entidad mexiquense.

Hace casi un ao, la Agencia Federal de Investigacion (AFI) descubri el sistema de utilizar peregrinaciones religiosas como disfraz para la distribucin de drogas en los alrededores de la ciudad de Mxico, segn el expediente del caso al que tuvo acceso EL UNIVERSAL.

Ese mtodo es quizs la ltima innovacin a que han recurrido los narcotraficantes para realizar sus operaciones.

Los mtodos ms utilizados hasta ahora por narcotraficantes para el transporte hormiga de droga cantidades que no superan los 30 kilogramos de estupefacientes son en dobles fondos en vehculos, llantas, asientos, maletas, suelas de zapatos, tanques de gasolina, chamarras o cualquier otro objeto que se preste para ello, dice el director general de Despliegue Regional Policial de la AFI, Rodolfo de la Guardia.

Hay quienes se adhieren o pegan la droga al cuerpo o la llevan en las partes ntimas; la transportan en cpsulas que se tragan no obstante el peligro de que puedan estallarles en el estmago y morir por ello; los que prefieren los paales de sus hijos recin nacidos, tubos de bicicleta o latas con comida, pero no se conoca sobre la utilizacin de peregrinaciones religiosas, segn los reportes oficiales de la Procuradura General de la Repblica (PGR).

Incluso, las autoridades tienen la sospecha de que las peregrinaciones en las que particip la banda de narcomenudistas de Tepito fueron escoltadas por la polica, quien ignoraba que ellos se encontraban entre los devotos. Regularmente, las peregrinaciones son resguardadas por patrullas y oficiales para evitar accidentes en carreteras o zonas de mucho trnsito vehicular.

Esta banda de narcomenudistas de Tepito que se confunda con verdaderos feligreses tiene desde el 23 de mayo pasado todo el tiempo necesario para arrepentirse de lo que algunos consideran un sacrilegio. Y no es para menos luego de ser detenidos camino al santuario del Seor de Chalma con un total de 10 kilos de mariguana empaquetada y lista para su distribucin.



Preparar la peregrinacin

La tarde del 16 de mayo de 2003, elementos encubiertos de la AFI trabajaban en Tepito para cumplir una de las rdenes de su Jefatura Regional en el Distrito Federal. Su misin era ejecutar una orden de aprehensin girada contra un miembro de una de las bandas de narcomenudistas que operan en el llamado barrio bravo de la ciudad de Mxico.

El nombre de su objetivo: Adolfo Rojas Altamira. En su contra, la juez quinto de distrito de procesos penales federales, Olga Snchez Contreras, gir una orden de aprehensin por el delito de portacin de arma se fuego sin licencia, de acuerdo con el expediente 203/2001.

A punto de ser arrestado por los agentes encubiertos en las calles de Matamoros y avenida Reforma, en la colonia Peralvillo, en la delegacin Cuauhtmoc, Rojas Altamira hizo una revelacin a uno de los informantes que tiene la AFI en Tepito.

Le dijo que habra una peregrinacin a Chalma y que iran la mayora de los miembros de su banda, pero que en realidad todo eso sera un ardid para poder llevar droga al estado de Mxico.

Ello fue a la postre la principal pista para llegar a la mayora de los integrantes de la clula de narcomenudistas en la que participaba Rojas Altamira y descubrir uno de sus mtodos para sacar droga de Tepito hacia zonas aledaas al Distrito Federal, indica el funcionario de la AFI, Rodolfo de la Guardia.

En los das siguientes, la AFI infiltr a varios de sus agentes en la zona. Coloc vigilancias fijas y mviles en diferentes puntos. Verific datos con sus informantes y prepar lo que denomin como operacin Chalma.


El operativo

El mismo domingo 23 de mayo en que EL UNIVERSAL revelaba por primera vez que los capos del narcotrfico seguan operando desde las prisiones y que era necesaria mayor vigilancia en las crceles de mxima seguridad, los peregrinos de Tepito iniciaron su caminata hacia el municipio mexiquense de Malinalco, donde se encuentra el santuario del Seor de Chalma.

Los verdaderos devotos ignoraban que junto a ellos caminaran y trataran de pasar inadvertidos un grupo de narcomenudistas. Ese domingo y desde muy temprano inici desde el corazn de Tepito la caminata de ms de 90 kilmetros hacia Chalma, lugar considerado milagroso por su centenario rbol de ahuehuete de cuyas races brota y corre agua que la tradicin popular atribuye propiedades milagrosas y es testigo de los ritos de iniciacin para quien por primera vez va a Chalma.

Desde el inicio de la peregrinacin hubo rezagados. Entre los ltimos estaban los ocupantes de una camioneta pick up, color blanco, con placas de circulacin KV-27527 del estado de Mxico y con una lona cubriendo la parte de atrs. En la esquina que forman las calles Lafragua y avenida Reforma, colonia Tabacalera, elementos de la AFI le marcaron el alto al vehculo.

A las seis personas a bordo, Manuel Lpez Ramrez, Aldo Cabrera Aguilar, Andrs Snchez Coln, Jonathan Espinoza Olgun, Isaac Ismael Jimnez Fuentes y Alan Feliz Omar Morales, se les descubri entre sus maletas una bolsa de plstico con mariguana, cinco envoltorios que tenan un total de 91 pastillas sicotrpicas, "activador h-10 para celestic", dos tambos de solventes y diversos objetos.

Y sobre Adolfo Rojas Altamira informaron que l se encontraba ya camino hacia La Marquesa, en compa?a de ms gente que participaba en la peregrinacin. Y tambin dijeron que el acuerdo era que todos se reuniran en el valle del Conejo, donde comeran y se pondran de acuerdo para sus actividades.

Aproximadamente a las 16:00 horas de ese domingo, en el entronque de la carretera federal Mxico-Toluca, en el camino que lleva hacia el poblado denominado Xalatlaco, la AFI localiz a un grupo de 35 personas.

Todos llevaban playeras con imgenes religiosas, incluyendo los narcomenudistas que en algunos casos portaban tatuajes de la Santa Muerte. Ah se localiz a Rojas Altamira y al revisar las pertenencias de l y sus cmplices los agentes federales encontraron lo que buscaban.

Un total de 10 kilos de mariguana, 31 envoltorios con aproximadamente 360 pastillas sicotrpicas, dos envoltorios con hierba verde y seca, y ocho envases de plstico con solventes. En ese lugar se detuvo a 28 adultos. A siete menores de edad los dejaron libres.


Investigacin con xito

Los entretelones de esta investigacin son revelados por Rodolfo de la Guardia, quien de entrada considera el operativo Chalma como una de las muchas historias de xito de la agencia.

"Fue un accin limpia. No hubo un solo disparo ni violencia. Se logr el objetivo. Se desintegr una clula de narcomenudistas", agrega con satisfaccin.

En sus oficinas de la AFI, en la calle de Moneda 333, De la Guardia explica el porqu de este operativo "limpio", como l lo califica. Es el resultado, dice, del esquema bajo el cual trabaja la agencia y su personal.

"Hoy por todos los elementos de la AFI realiza investigaciones slo bajo la estricta existencia de una averiguacin previa. Esa es la gran diferencia entre lo que suceda en el pasado y lo que ahora realiza la agencia", aade.

Es decir, comenta el director, no estamos en la calle slo esperando o viendo qu encontramos. Lo que hacemos en la AFI es que construimos un caso slido con la cobertura del Ministerio Pblico que nos da las lneas de investigacin y nosotros generamos y amarramos las lneas de investigacin.

Rodolfo de la Guardia subraya que eso fue lo que pas en la operacin Chalma, asunto que evolucion desde diferentes frentes. Primero desde la coordinacin que hay entre autoridades de los diferentes niveles de gobierno en la zona de Tepito, de donde sali inicialmente una lnea de investigacin.

"Verificamos todos y cada uno de los datos obtenidos y, en particular en este caso, se nos inform de la peregrinacin, que supona lgicamente que no sera sencillo realizar un operativo y un aseguramiento directo de los narcomenudistas, porque obviamente la mayora de esa peregrinacin estaba formada por familias, gente buena y noble", indica el funcionario.

Ante ello, seala, infiltramos gente muy capacitada entre la que participara en la peregrinacin e incluso con los organizadores de sta, con el fin de establecer un plan de accin y conocer todos los movimientos que seguira la caminata religiosa. Hasta antes de esta accin, "conocamos de la existencia de este grupo de narcomenudistas, pero no haba un caso contra ellos para lograr una orden de aprehensin", expresa.

Fuimos con ellos dentro de la peregrinacin hasta La Marquesa, y desde antes nuestra gente reportaba cada movimiento de la clula de narcomenudistas, de tal manera que en ese momento tuvimos la certidumbre de que bamos a encontrar la droga.

Finalmente, dice, logramos ubicar al grupo delictivo y detenerlos sin un solo altercado o violencia. Eso es el resultado de un trabajo de inteligencia, que te permite ir adelante de cualquier accin que pretendas realizar. "Esta gente fue puesta a disposicin del MPF en el Distrito Federal, se les consign por la portacin y trasiego de esa droga". "Esta es una historia de xito que merece ser contada", concluye De la Guardia.